Эвакогоспиталь на 500 мест был организован приказом НКО в августе 1941 г. Учащиеся городской и железнодорожной школ после организации госпиталя стали заниматься в три смены в других приспособленных зданиях.
Жители всего города несли для госпиталя койки, столы, стулья, табуреты, шкафы, этажерки, тумбочки, посуду, вёдра. В нем какое-то время не было даже своего белья, подушек, одеял. Часть мягкого инвентаря осенью забросили в Вятские Поляны самолётом из Кирова, остальное собирали жители города.
Обязанности начальника госпиталя до начала ноября выполнял врач-дерматолог, мобилизованный из города Уржума. Работа была поставлена на уровень, затребованный войной, лишь с приездом Михаила Ивановича Зорина. Он был назначен начальником госпиталя в ноябре 1941-го.
Медикаментов, инструментов не хватало. Персоналу не хватало опыта работы - с фронтов поступали военные с очень тяжелыми ранениями. Медсёстры, в основном девушки, оканчивали специальные курсы и не имели медицинской практики в лечебных учреждениях. Среди них были лишь несколько опытных медсестёр, которых не мобилизовали на фронт по семейным обстоятельствам.
Первая партия раненых прибыла 8 ноября 1941 года. Военно-санитарный поезд доставил раненых солдат с Юго-Западного фронта. Среди них находились красноармейцы, получившие ранения ещё в первые дни войны. Всех как надо перемыли, перевязали и поместили в палаты. Набралось до 80 раненых на отделение.
До 1 марта 1943 г. в спецгоспиталь № 3161 поступил 491 военнопленный. Умер 81. Среди поступивших военнопленных - 250 немцев, 127 итальянцев, 32 румына.
Сейчас здесь расположена средняя школа №5. Ежегодно в канун Дня Победы у мемориальной доски проходят памятные мероприятия.