Весной 1943 года, с целью укрепления противовоздушной обороны, в Узловую прибыл 56-й отдельный зенитно-прожекторный дивизион. Дальнобойные 85 мм зенитные батареи разместили на территории железнодорожного парка отдыха и старого стадиона «Локомотив». Зенитчиками были в основном девушки. Факты размещения 56-го зенитного дивизиона, а также полёты наших истребителей подтверждают важную стратегическую роль ст. Узловая накануне Курской битвы. Фашистам в ночь с 13 на 14 мая 1943 года удалось прорвать воздушную оборону. Тогда произошла самая крупная и последняя бомбардировка Узловой.
Стоял оглушительный шум немецких моторов и гул бомб. Не умолкала канонада наших зениток. Кругом всё пылало. В налёте на Узловую участвовало в общей сложности 20 немецких самолётов. В тот страшный день многие погибли. Пали смертью храбрых два расчета зенитных орудий, это было примерно в 22.00 часа, когда после трехкратной бомбардировки огневой позиции, бомбы сваливались прямо на зенитки. На одной из них находилось пять девушек, в том числе и ефрейтор О.Н. Смирнова. Четверо из зенитчиц погибли мгновенно, лишь Ираида Туркина была тяжело ранена в живот, ее отвезли в госпиталь города Сталиногорска (ныне г. Новомосковск). После суток упорной борьбы за жизнь защитницы, врачи признали, что спасти Ираиду им не удалось.
Погибших зенитчиц и их боевых товарищей захоронили недалеко от места гибели. В 1967 году прах Октябрины Николаевны Смирновой, Анны Яковлевны Вольфсон, Денисовой, П.Д. Субботиной, И.И. Туркиной и еще четырех бойцов, имена которых не установлены, перезахоронили в Братской воинской могиле у Вечного огня.
В память о гибели девушек-зенитчиц на собственные средства отца О. Смирновой – Николая Васильевича Смирнова - был установлен памятник. Сначала, в 50-60-х годах, он стоял около железнодорожного переезда, где когда-то стояли артиллерийские расчеты. В 70-е годы памятник приобрел новое место жительства – в сквере Дворца культуры машиностроителей. Через некоторое время памятник девушкам-зенитчицам перевезли в сквер у Свиридовского пруда. В 1985 году скульптура девушки в военной шинели с биноклем нашла свое постоянное место - на окружной дороге у микрорайона Горняцкий. Сзади нее установлен памятник зенитного орудия, с такого же в те далекие дни отважные защитницы Родины громили ненавистных врагов русской земли. Скульптура девушки, смотрящей с высоты на город, символизирует охрану чистого неба от налета фашистской авиации. Это единственный в России мемориальный комплекс девушкам-зенитчицам, прославляющий неоценимый вклад женщин в период Великой Отечественной войны.