Северо-западнее Волгограда находится поле, где во время Сталинградской битвы проходили ожесточенные сражения.
На «Солдатском поле», как его назвали местные жители, долгие годы в земле и на поверхности лежало смертоносное оружие. Весной 1975 г., когда страна отмечала 30-летие Победы над фашистской Германией, саперы начали разминирование этого поля. Более 6,5 тыс. бомб, снарядов, мин было обезврежено на Солдатском поле за короткий срок.
20 сентября 1975 года в память о героических защитниках Сталинграда на краю перепаханного участка был установлен мемориальный комплекс «Солдатское поле».
Авторы комплекса – скульпторы Л. Левин, А. Криволапов.
Одним из элементов Солдатского поля является скульптура тоненькой девочки с цветком в руке, устремляющейся к братской могиле, как олицетворение спасенного поколения. Рядом с девочкой – треугольник письма майора Дмитрия Петракова с подлинным текстом на нем (в годы войны, за неимением бумаги, русские солдаты отправляли письма родным без конвертов, свернув их треугольниками).
Текст письма:
«Моя черноглазая Мила! Посылаю тебе василек. Представь себе: идет бой, рвутся вражеские снаряды, кругом воронки, и здесь же растет цветок. И вдруг еще один взрыв, василек сорван. Я поднял его и положил в карман гимнастерки. Цветок рос, тянулся к солнцу, но его сорвало взрывной волной… Мила! Папа Дима будет биться с фашистами до последней капли крови, до последнего вздоха, чтобы фашисты не поступили с тобой так, как с этим цветком. Что тебе непонятно, мама объяснит».
Памятник в семидесятые годы был сделан из гипса и покрыт позолотой. В 1980-м, к официальному открытию мемориала, скульптура обрела бронзовую обшивку. Но зимой 2014-го СМИ сообщили: вандал свалил памятник и ободрал с него покрытие, собираясь сдать бронзу как цветной лом. Поскольку памятник практически не подлежал восстановлению, было решено создавать его практически заново. Новый памятник девочке был полностью отлит из бронзы.