Мне 11 лет, учусь в 5 классе и про войну я знаю только по книгам, фильмам и рассказам взрослых. Но в нашей семье есть традиция, которая появилась за долго до моего рождения: 9 мая ежегодно вся семья ходит на митинг к Мемориалу «Вечный огонь». Конечно, можно сказать, что так делают многие, но мы к Вечному огню приходим не только почтить память погибших воинов, на одной из мраморных плит мемориала высечено имя моего прадеда (точнее родного брата моего прадеда).
Иван родился 20 мая 1922 году, закончил школу-семилетку и пошёл работать в совхоз «Коммунар» киномехаником. Молодой, энергичный, активный парень, помогал, подменял рабочих на тракторах, машинах, в совхозе всегда найдётся работа. Ваня был любимец ребят, они даже дали ему прозвище – КИМ (Катичев Иван Михайлович).
За 1 день до начала войны, 21 июня 1941 года его призвали в армию, ему уже было 19 лет. Единственное письмо, которое получили от него родители было из-под Брянска в 1941 году. Известие о его гибели пришло в июне 1943 года, откуда и стало известно, что служил он в лыжном батальоне под Брянском. Больше никаких сведений не было.
Уже не стало его родителей, когда в 1977 году в их дом пришло письмо от ребят-поисковиков из Белоруссии. Младшая сестра Ивана Зоя Михайловна всё это время занималась поиском брата, и вот долгожданный ответ ребят. Из письма стало известно, что лыжный батальон в январе-феврале 1944 года попал в засаду фашистов, солдаты держали до самой ночи, но помощь пришла слишком поздно, только утром. Картину, которую увидели части советской армии, словами не описать. Немцы не только убили все оставшихся бойцов батальона, они издевались даже на мёртвыми телами бойцов, все тела были изувечены штыками. Но это лишний раз доказывает, что дрались бойцы как звери, и нервы немцам помотали изрядно. Ребята-поисковики прислали газету со статьёй о подвиге этих бойцов. После того сражения в деревне осталось всего 2 дома, а сейчас там установлен памятник (Витебская обл., Меховский р-н, Кузминский с/с, д. Малашенки). Получается он погиб лишь через полгода, после полученной родителями похоронки. Младшая сестра Ивана сразу же собралась в путь и поехала в Белоруссию, привезла оттуда земли и захоронила её на мемориале «Вечный огонь» в г. Чудово, а чуть позже на мраморной плите появилось его фамилия. Ежегодно всей семьёй мы «навещаем» Ваню (так всегда говорила моя прабабушка Зоя, которой не стало в 2014 году), приезжают и приходят все родственники. Эта традиция появилась до моего рождения, а теперь вот уже 11 лет и я в ней участвую. В 2013 году с родителями и сёстрами ездили в Белоруссию отдыхать и там осуществились мои две давние мечты: побывать на могиле Ивана и в Брестской крепости.