До середины 20 века площадь нынешней эспланады была застроена в основном двухэтажными деревянными домами. Поскольку там низина и протекала речка Пермянка, частично убранная в открытую канаву, место было не фешенебельным. Центр города тогда располагался в районе Театра оперы и балета, а нынешняя эспланада была этаким спальным районом города тех времён.
В 1960−70-е годы это пространство расчищалось для жилищного строительства.
Архитектор Геннадий Игошин нарисовал на проекте большое зелёное пространство, которое тут же назвали аэродромом.
Однако Анатолий Солдатов, в те годы возглавлявший Западноуральский Совнархоз и принимавший решение по этому вопросу, внимательно выслушав, поддержал проект архитектора Так возникла площадь, которую принято называть эспланадой. Три квартала в пойме реки Пермянки стали визитной карточкой Перми.
В 1982 году на площади было построено здание пермского драматического театра, в 1985 пустили первый в городе цветомузыкальный фонтан и открыли памятник героям фронта и тыла (автор – Вячеслав Клыков), который не просто уравновесил огромную площадь, а стал её осью.