С началом Великой Отечественной войны более сотни учителей и учеников школы № 9 ушли на фронт. 12 июля 1941 года Нижнетагильский горисполком принял решение организовать госпитали на базах нескольких учреждений города, в том числе и в школе № 9 Дзержинского района. К 20 июля 1941 года в здании школы разместился эвакогоспиталь № 2552, а с сентября 1943-го – № 2553. Прежним «хозяевам» было приказано по законам военного времени освободить помещения в 24 часа, поэтому учащимся и педагогическому коллективу пришлось на время перебраться в соседнее здание школы № 55 (нынешняя школа № 70) и в школу № 7 по улице Тельмана (ее построили всего за три месяца и открыли в 1935 году). На весь класс было 3−4 учебника. Тетрадей не хватало, писали на обратной стороне фотобумаги. Наглядные пособия учителя изготовляли вместе с учениками.
В это же время классы их родной школы стали больничными палатами, учительские – операционными, а ученицы примерили на себя халаты медсестер. С первого дня работы госпиталя – 1 августа 1941 года – над ним шефствовал Уралвагонзавод, который оказывал помощь при его оборудовании, помогал транспортом для доставки раненых, продуктов, аппаратуры и медикаментов. В госпиталь поступали солдаты с различными ранениями, в том числе и тяжелыми, но усилиями медицинского персонала около половины воинов после лечения возвращались в строй. Начальником госпиталя была назначена военврач III ранга <nobr>В. М. Апейкина</nobr>. Единовременно в нем могли лечиться 400 человек. Здесь было несколько отделений: общехирургическое, травматологическое, глазное. За период Великой Отечественной войны через госпиталь прошло 6660 раненых, врачами выполнено 2913 операций, 46 солдат скончались в госпитале от ран и были похоронены на кладбищах Дзержинского района и Рогожинском. Позже останки шести из них были перенесены в братскую могилу на площади Славы.
В 1974 году в школе № 9 была официально создана группа «Поиск». К этому времени «красным следопытам» под руководством учителя математики Бориса Соломоновича Гельруда были уже установлены имена всех погибших учителей школы и большинства учеников.
Поисковики вышли в РОНО с предложением установить на площади перед школой памятник преподавателям и выпускникам, погибшим в годы войны. Инициатива сразу же получила одобрение в партийных и хозяйственных органах района. У группы «Поиск» и её руководителя началась напряжённая работа по разработке проекта памятника, поиску материалов и исполнителей проекта.
В современном пресс-релизе, размещённом на сайте школы № 9, о памятнике имеется следующая информация: «Материал: бетонное основание; Место расположения: площадь перед школой, левая сторона; Автор проекта и изготовитель: первоначальный вариант – данных нет» Но это не совсем так. Автором первоначального проекта памятника являлся <nobr>Б. С. Гельруд</nobr>. Первые эскизы и чертежи он составил самостоятельно и вынес проект на обсуждение сначала членов группы «Поиск», а затем и педагогического коллектива. В ходе этих обсуждений проект был несколько изменён. Например, в начале планировалось, что имена учителей и выпускников будут высечены на гранитной плите. Но вскоре от такого решения пришлось отказаться. Дело в том, что уже вскоре после того, как было выделено место для обелиска, и была произведена общая калькуляция проекта, стали известны имена ещё трёх выпускников 30 – 40-х гг., которые погибли в ходе войны. Не исключено, что это были не последние находки школьных поисковиков. Поэтому было принято решение разместить имена и фамилии павших на съёмных силуминовых плитах, чтобы можно было дополнить список. Модели этих плит и их отливка были произведены на участке разного литья цеха котлов Нижнетагильского котельно-радиаторного завода при содействии и.о. главного инженера этого предприятия Георгия Ивановича Кужильного. Известно также, что в подготовке и возведении основания монумента принимали участие трудовые коллективы Уралвагонзавода и ЖБИ-2.
5 мая 1975 года у здания школы торжественно открыли обелиск, на котором были начертаны имена и фамилии учителей и учеников школы, погибших на полях Великой Отечественной войны. С этого момента обелиск стал местом встречи ветеранов школы и района, местом проведения митингов, местом памяти для родственников и друзей погибших.
…В феврале 2000-го неизвестные сняли с обелиска одну из плит с фамилиями погибших. Через несколько дней та же участь постигла и вторую плиту. Милиция не нашла вандалов.
Спустя некоторое время осколок одной из плит случайно нашёл на свалке металлолома один из учеников школы. Осколок этот стал экспонатом школьного музея, а памятник ещё некоторое время оставался без имён.
В 2007 году обелиск был реконструирован, а на его пилонах появились новые фамилии.
Изменился и внешний вид памятника. В верхней части центральной стелы – символическое изображение вечного огня, пятиконечной звезды и лавровой ветви. Под ними строки Роберта Рождественского:
К мерцающим звездам ведя корабли,
О погибших помните!
Встречая трепетную весну,
О погибших помните!
Мечту, пронеся через года,
О погибших помните!
О тех, кто уже не придет никогда,
Помните!