В середине августа 1941 года д. Арефино оказалась в зоне оборонительных боёв советских войск с гитлеровскими захватчиками. В январе 1942 года отсюда началась Любанская наступательная операция. В результате ожесточённых боёв войска Волховского фронта прорвали вражескую оборону по западному берегу реки Волхов на участке Коломно – Костылёво – Арефино и С 17 января 1942 года по январь 1944 года д. Арефино находилась в ближнем тылу соединений 2 – й Ударной и 59 – й армий, местом дислокации медицинских подразделений дивизионного и армейского подчинения. Большие потери понесли воинские соединения Волховского фронта в этом районе. Погибших хоронили на месте гибели, на временных захоронениях
В 1950 – е годы в район д. Арефино были перенесены останки воинов из временных захоронений. Всего на кладбище похоронено свыше 2300 воинов.
Композиционным центром воинского захоронения является бетонная стела в форме параллелепипеда, сооружённая в 1960 – е годы. Её лицевая сторона совмещена с обелиском, установленным в память о похороненном на кладбище талантливом художнике – воине <nobr>Н. Н. Никифорове</nobr> (1912 – 1942). В боях за Званку (мощный узел обороны гитлеровцев на западном берегу реки Волхов) старший лейтенант Никифоров был смертельно ранен и умер в госпитале 18 ноября 1942 года.
Перед стелой по обе стороны от центральной дорожки в металлических рамках укреплены плиты с фамилиями захороненных воинов. Вдоль ограды кладбища расположены индивидуальные и братские воинские захоронения. На некоторых надмогильных холмиках сохранились памятные металлические пластины, установленные ещё в годы Великой Отечественной войны.