На Измайловском кладбище города Москвы находится Братское захоронение девушек-аэростатчиц, погибших в годы Великой Отечественной войны. Только в одном месте удалось найти описание тех трагических событий, когда молодые совсем девчонки совершили свой подвиг. Вот он.
23 сентября 1943 года, к вечеру, в очередной раз на Москву обрушилась буря. Валились столбы и деревья, вылетали стекла домов. Метались на своих биваках озверевшие от ветра аэростаты. В эту ночь погибли две аэростатчицы – ефрейтор Зоя Евдокимова и красноармеец Шура Окорочкова. Посмертно их наградили орденами Отечественной войны II степени и навечно внесли в списки части. Во фронтовой газете «Тревога» об этих девушках ничего не сообщалось. Но в фотоальбоме «Девушки – воины ПВО Красной Армии на защите Москвы» есть небольшой рассказ об их подвиге (см. Исай Давыдов «Подвиг начался в апреле», Средне-Уральское книжное издательство, 1970 г.).
С незначительными сокращениями он приводится ниже:
«С КП (командный пункт) передали предупреждение о приближении бури, и расчет, закрепив аэростат на штормовое крепление, стал на вахту. Прошло немного времени, с шумом налетели порывы ветра. Аэростат покачнулся.
… Ветер срывал крыши с домов, валил деревья… Веревки аэростата трещали от непосильной нагрузки. Ледяные потоки дождя хлестали по бокам аэростата. Насквозь промокшие, исхлестанные ветром… девушки удерживали аэростат за мокрые, ставшие скользкими веревки. Вспышка света от замкнувшихся проводов на столбах на долю секунды осветила Зою Евдокимову и Шуру Окорочкову, повисших на спусках аэростата. И опять все погрузилось во тьму. Ветер оборвал крепления. Нескольких человек из расчета сразу отбросило. Гонимый ураганом аэростат ударился о стену каменного дома. Только тогда разжались руки двух повисших на нём девушек.
Не стало светловолосой, веселой Зои Евдокимовой. Не стало и Шуры Окорочковой – застенчивой, тихой девушки».
К сожалению, не удалось найти описания свидетелей этого подвига, не удалось отыскать воспоминания людей, лично знавших этих двух девушек, не удалось обнаружить и какие-либо документы, указывающие на то, откуда прибыли в Москву Зоя Евдокимова и Шура Окорочкова. Удалось установить лишь то, что Зоя Евдокимова и Шура Окорочкова были бойцами 6 отряда 12 полка Аэростатов Заграждения 3-й дивизии Аэростатов Заграждения.
3-я дивизия Аэростатов Заграждения прикрывала подступы к московскому небу с запада.