Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю эту полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей…

Расул Гамзатов

…"Журавли" - именно так называют в народе скульптурную композицию, расположенную по обе стороны федеральной трассы М-4 «Дон» на выезде из города Шахты…
В школьном уголке боевой славы есть фотографии всех мемориальных комплексов нашего города. Среди них – мемориал «Невернувшимся», который был открыт в 1975 году к 30-й годовщине Великой Победы.
На фотографии – фигура женщины, выполненная из камня. Это солдатская мать. Худощавое лицо. Плотно сжатые губы. Широко распахнутые глаза… Смотришь и поражаешься, сколько тревоги, обычной материнской тревоги в этих глазах! Она смотрит в небо и, кажется, силится что-то сказать, но не может: тонкие губы плотно сжаты, скорбь сковала их…
Конечно, образ матери собирательный. Скульптор А. Харьков и архитектор А. Петров, создавшие эту композицию, с исчерпывающей полнотой отобразили чувства, страдания и горькие думы солдатских матерей, которые, чтобы немного отвлечься от жестокой реальности, вязали для солдат варежки и носки, а в редкие минуты отдыха садились на скамью около дома и смотрели, не идет ли почтальон.
По другую сторону – журавли. Они «летят своим определенным строем» и в солнечном свете кажутся серебристо-белыми, словно живые.
В летнее время у подножия скульптуры цветут алые маки. Сразу вспоминаются строки из романа-эпопеи «Тихий Дон» <nobr>М. А. Шолохова</nobr>: «…словно крупные капли крови, пунцовые головки тюльпанов…», «Григорий, скакавший позади Фомина, посмотрел на эти красные брызги и закрыл глаза.» И действительно, красные цветы отождествляются с каплями крови, пролитой солдатами за Родину.
А в лучах вечернего солнца скульптурная композиция приобретает красноватый оттенок. Кровавое небо, алые, как капли крови, степные маки, – все это символы того беспощадного времени.
Прошли десятилетия мирной жизни, а солдатская мать все смотрит в небеса и видит своих сыновей, которые «не в землю эту полегли когда-то, а превратились в белых журавлей…»