Зачастую, проходя по аллеям своего города, я любуюсь прекрасной архитектурой и различными памятниками. Однажды, прогуливаясь у здания дворца пионеров обратила внимание на необычный памятник, возведенный в честь Нины Попцовой. Он представляет собой лик юной девушки. Ее волосы будто развиваются на ветру. Она смотрит вдаль с гордо поднятой головой. Никогда прежде не видела такой скульптуры, которая заставила бы меня так долго и пристально всматриваться во взгляд героини. Фигура окружена скалами, поднята над землей, словно на пьедестале.
Мне захотелось узнать больше о Нине Попцовой.
Памятник Нине Попцовой – это важнейшая достопримечательность Пятигорска, а также один из интереснейших памятников Великой Отечественной войны. Он был установлен перед фасадом Дворца пионеров и школьников в 1962 году, его автором стал скульптор М. Г. Минкин.
В центре Пятигорска высится памятник: скованная цепями, но не покоренная, с развевающимися на ветру волосами, словно живая Нина Попцова - гордость города, образец мужества и благородства, пример беззаветной преданности Родине.
О Нине Попцовой довелось узнать достаточно много:
Нина Попцова родилась 16 августа 1922 года в селе Ункосово Московской области. В 1936 году Попцовы переехали в станицу Горячеводскую Ставропольского края. У родителей Нины было семеро детей. Отец Павел Ермалаевич в мирное время работал портным-закройщиком. Мать Екатерина Матвеевна занималась детьми. Окончив школу, Нина работала ткачихой на ковровой фабрике им. Ильича. Без отрыва от производства Нина окончила курсы медсестер, состояла в санитарной дружине, затем вступила в истребительный батальон, научилась прыгать с парашютом и стрелять. С последним полком Красной Армии, отступавшим из Пятигорска, хотела уйти и 19-летняя комсомолка Нина Попцова. Но решила задержаться в горах, где проходил рубеж обороны. Девушка активно принимала участие в военных операциях советского командования, осуществляемых на территории, занятой противником. Ей поручили навести советских ночных бомбардировщиков на цель – гостиницу «Бристоль», где было совещание высшего немецкого командования Северного Кавказа. Нина с горы Машук пускала ракеты в сторону гостиницы, и по этим ракетам авиация разбомбила здание. Под его руинами нашли себе могилу многие оккупанты. Вскоре после успешно проведенной операции девушка получила задание создать в Пятигорске подпольную молодежную группу для агитационной и диверсионной работы в тылу врага. Нина взялась за дело, но не смогла довести его до конца. Она была рассекречена предателем. Патруль арестовал ее ночью на улице и доставил в гестапо. В застенках пятигорской тюрьмы девушку пытали, но ничего от нее не узнали, не смогли сломить ее волю. В ночь с 6 на 7 января Нину Попцову расстреляли, а 11 января 1943 года советские войска вошли в Пятигорск. Фашисты зверски расправились с Ниной Попцовой за три дня до своего бегства из Пятигорска. После освобождения города Нина и другие казненные были похоронены в братской могиле, у которой пылает теперь Вечный огонь.
Нина написала предсмертное письмо матери. Торопливо написанное карандашом, оно было найдено среди документов, брошенных фашистами при поспешном бегстве из Пятигорска, и передано Екатерине Матвеевне — матери погибшей героини. Письмо опубликовано в газете «Комсомольская правда» 6 апреля 1960 года.
6 января 1943 г.
Прощай, мамочка! Я погибаю... Не плачь обо мне. Я погибаю одна, но за меня погибнет много [врагов].
Мама! Придет наша родная Красная Армия, передай ей, что я погибла за Родину. Пусть отомстят за меня и за наши мучения.
Мама, милая! Еще раз прощай... ведь больше мы с тобой не увидимся. Я погибаю...
А как хочется жить! Ведь я молодая, мне всего 20 лет, а смерть глядит в глаза...
Как мне хотелось работать, служить для Родины!...
Но эти варвары, убийцы... Они отнимают у нас нашу молодую жизнь.
Далее одно слово неясно.
Я сейчас нахожусь в смертной камере, жду с минуты на минуту смерти. Они кричат нам: «Выходите», идут к нашей камере, это...
Ой, мама! Прощай! Целую всю семью последний раз, с последним приветом и поцелуем...
Нина Попцова.

Через шесть месяцев после Победы родным Нины Попцовой пришло известие, что ее жених Федор Пятиков погиб, защищая Отечество. Жених и невеста не встретились. Есть звезды, которые погасли, но на земле их будут помнить всегда.
Подпольные объединения помогали в решении серьезнейших боевых задач. Они проводили широкую агитационную работу среди населения, разоблачали фашистскую идеологию и пропаганду, распространяли правдивую информацию о событиях на советско-германском фронте. Это способствовало укреплению связей правительства с массами на оккупированной территории, вселяло в советских людей уверенность в неминуемом разгроме захватчиков. Юные мстители уничтожали фашистов, предателей и изменников Родины, доставляли в наши воинские части разведывательные данные, препятствовали угону жителей в Германию, укрывали советских военнопленных, оказывали всестороннюю помощь партизанским отрядам. Молодые подпольщики поднимали молодежь и население на борьбу с захватчиками.
Война является суровым жизненным испытанием и показателем предела человеческих возможностей. Она раскрывает характер, создает ситуации решительного выбора: между жизнью и смертью, верностью и предательством, когда человек, живший до войны обыденной жизнью, совершает поступок, который уготавливает для него долгую людскую память либо забвение.
Нина предпочла смерть предательству. Тело ее было найдено и с почестями захоронено в родном городе.
Велик и вечен, как само бессмертие,
Средь подвигов служения Отчизне
Твой подвиг доброты и милосердия
Во имя мира, во имя жизни...