Тысячи километров отделяли Кузбасс от фронта в годы Великой Отечественной войны, но тысячи прочнейших нитей связывали его с действующей армией. Тысячи сынов и дочерей нашего края отстаивали свободу и жизнь Родины с оружием в руках. На всех фронтах, во всех родах войск мужественно и стойко сражались сибиряки – кузбассовцы.
Солдатом Родины стал почти каждый пятый житель Ленинска-Кузнецкого. Далеко не все вернулись с полей сражений. Память о погибших свята. Нет в нашей области не только города, села, поселка, где бы не был установлен обелиск, памятник, стела в их честь и славу.
На площади Победы возвышается бронзовый бюст дважды Герою Советского Союза Афанасию Петровичу Шилину, который является одним из символов города Ленинска – Кузнецкого.
Имя <nobr>А. П. Шилина</nobr> известно, пожалуй, каждому горожанину и как можно не гордиться столь именитым земляком. Шилин снискал себе славу в артиллерии, носившей крылатое прозвище «бога войны». И первая его Золотая Звезда взошла именно в том знаменательном, 1943 году.
19-летний гвардии лейтенант командовал взводом, когда в ходе наступления наших войск на территории Украины началось форсирование Днепра. Переправившись с горсткой бойцов на западный берег, Афанасий корректировал по рации огонь батарей. Но фашисты окружили их наблюдательный пункт и в критическую минуту Шилин вызвал огонь на себя. В этом бою Афанасий Шилин получил тяжелое ранение и был отправлен в госпиталь. Так на груди героя засветилась первая Золотая Звезда.
Вторую награду наш земляк получил ближе к концу войны, в январе 1945 года, при освобождении Польши. Бои шли у притоков Вислы. Путь нашей пехоте, преградили два дзота противника, их надо было уничтожить. Шилин был ранен, но продолжал сражаться в рукопашную превозмогая боль, подобрался к дзоту и забросал его гранатами, тем самым обеспечил успех наступлению наших войск. Так он стал дважды Героем, и узнал об этом в госпитале.
После войны, занимаясь военно-патриотическим воспитанием молодежи, <nobr>А. П. Шилин</nobr> постоянно поддерживал связь с родным городом.
23 февраля 1953 года на площади Победы был открыт бюст Афанасию Шилину. Он сам присутствовал на его открытии. Вообще-то, бюст должны были установить на родине Героя, но по просьбе Афанасия и его родителей, бюст был установлен не в Саратовской области, а в городе Ленинске-Кузнецком, где он жил, учился, откуда ушел на фронт.
В 80-х годах, когда был построен мемориал «Памяти погибших горожан в 1941- 1945 годах», с согласия Афанасия бюст был перенесен туда, где он находится сейчас.

Шилин Афанасий Петрович родился <nobr>1 сентября 1924</nobr> в с. Петропавловка Новоузенского р-на Саратовской обл. в семье рабочего. Жил и учился в г. Ленинск-Кузнецкий Кемеровской обл., где окончил школу № 2. В 1943 году окончил Томское артиллерийское училище и был направлен на фронт. Звание Героя Советского Союза присвоено <nobr>22 февраля 1944</nobr>. Награжден второй медалью «Золотая Звезда» <nobr>24 марта 1945</nobr>. После войны продолжал службу в армии. В 1946 окончил высшую офицерскую артиллерийскую школу, в 1952 – Военную академию им. <nobr>Ф. Э. Дзержинского</nobr>, в 1966 – Военную академию Генштаба. С 1976 генерал-лейтенант Шилин заместитель председателя ЦК ДОСААФ. Умер <nobr>22 мая 1982</nobr>. Похоронен в Москве.