В центре Таштагола стоит памятник Герою Великой Отечественной войны Якову Илларионовичу Баляеву. Нередко у его подножия собираются люди разных профессий и возрастов: это дети, ветераны ВОВ, рабочие, гости города. Глядишь на изображение, вспоминаешь подвиг героя и невольно задумываешься о цели и смысле жизни.
Баляев Яков Илларионович родился 19 октября 1924 года в многодетной семье рабочего в п. Албасс Алтайского края. В 1932 г. Он пошел учиться в Албасскую школу. В школе учился хорошо, выделялся подвижностью, ловкостью, заботой о младших. Учителя помнят пытливого и любознательного мальчика, дисциплинированного и внимательного на уроках и веселого на переменах. Учиться ему пришлось недолго. С июня 1936 г. Он начал работать рядом с отцом. 14 августа 1942 г. Турочакским райвоенкоматом Яков Баляев был призван в ряды Советской армии и направлен на Тихоокеанский флот.

Подвиг героя
Это было 14 августа 1945 года. Шла война с Японией. Ранним утром отдельный Гвардейский батальон морской пехоты высадился десантом в порту Сейсан. Десантникам была поставлена задача: овладеть портом и очистить его от японцев. Внезапным ударом советские моряки выбили противника из порта и закрепились на прибрежных высотах.
В сторону сопки, на которую указал кореец, двинулись разведчики.
Командир батальона получил по рации донесение от разведчиков: «На высоте дзоты. Летим под огнем. Есть раненые». Численное преимущество противника было явным. Но моряки упорно отражали натиск наступающих японцев. Много раз поднимались они в штыковую атаку и отбрасывали врага назад.
Получив приказ, поддерживать наступление разведчиков огнем, матрос Яков Баляев обошел сопку с тыла и открыл по врагу уничтожающий огонь.
Несколько раз меняя огневую позицию, он вынудил японцев раскрыть систему огневых точек.
Потом Яков сам попросился у командира взвода лейтенанта Пузикова в разведку: он знал, что задача не выполнена. Вооружившись автоматом и двумя противотанковыми гранатами, Баляев незаметно для врага проник в его расположение, разведал огневые точки, и, возвращаясь, забросал гранатами дзот. Враги открыли огонь по разведчику.
При штурме высоты Яков Баляев первым обеспечил продвижение товарищей. Бойцы, поднимавшиеся с ним в гору, хорошо видели, как умело гасил пулеметчик вражеские точки. Пуля обожгла левую ногу. Но он устоял и продолжил стрелять. Припадая на левую ногу, бросился навстречу врагу.
От чрезмерной нагрузки отказал пулемет. Моряк пустил в ход гранаты. Враги решили взять пулеметчика в плен. Но отважный гвардеец схватил пулемет за раскаленный ствол и начал колотить прикладом по звенящим японским каскам. Потом – удар в грудь. Он упал. Упал, а как хотелось ему встать и пойти с друзьями бить захватчиков…
Он умер на руках своих товарищей со словами: «Смерть самураям! Ни шагу назад! Вперед за Родину!»
Якову Баляеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.