В истории Великой Отечественной войны сражений, в которых наши войска при равенстве сил с противником одерживали победы с малыми потерями, насчитываются единицы. Сражение под Мценском, где решающую роль играла 4-я танковая бригада, в этом отношении уникально. Имея втрое меньше сил, бригада полковника <nobr>М. Е. Катукова</nobr> отважными и умелыми боевыми действиями с 4 по 11 октября 1941 г. нанесла противнику сокрушительный удар, выполнив поставленные перед ней задачи по прикрытию сосредоточения наших войск на рубеже обороны по реке Зуше. Приказ Народного Комиссара обороны СССР <nobr>И. В. Сталина</nobr> от 11 ноября 1941 г. № 337 констатировал: «В результате ожесточённых боёв бригады с 3-й, 4-й танковой и 10-й моторизованной дивизиями противника они были остановлены и понесли огромные потери: 133 танка, 49 орудий, 8 самолётов, 15 тягачей с боеприпасами, до полка пехоты, 6 миномётов и другие средства вооружения. Боевые действия 4-й танковой бригады должны служить примером для частей Красной Армии в освободительной войне с фашистскими захватчиками.
Приказываю:
1. За отважные и умелые боевые действия 4-ю танковую бригаду впредь именовать „1-я гвардейская танковая бригада“.
2. Командиру 1-й гвардейской танковой бригады генерал-майору танковых войск Катукову представить к правительственной награде наиболее отличившихся бойцов и командиров».
Так в жестоких кровопролитных боях на мценской земле впервые в истории Великой Отечественной войны родилась Первая танковая гвардия. Сквер танкистов – первогвардейцев во Мценске открыт 8 мая 1975 года в память о подвиге танкистов 1-й гвардейской танковой бригады полковника <nobr>М. Е. Катукова</nobr>.