Харитонов Василий Николаевич родился 28 февраля 1922 года в деревне Петрово ныне Серебряно-Прудского района Московской области в крестьянской семье. Русский. Окончил 7 классов школы № 148 города Москвы.
Харитонов Василий Николаевич – командир звена 123-го истребительного авиационного полка 7-го истребительного авиационного корпуса Войск противовоздушной обороны (ПВО) страны, старший лейтенант.
В Красной Армии с 1939 года. В 1940 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков. Член ВКП (б)/КПСС с 1941 года. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года.
Командир звена 123-го истребительного авиационного полка (7-й истребительный авиационный корпус, Войска ПВО территории страны) старший лейтенант Xаритонов к августу 1942 совершил двести восемьдесят один боевой вылет, в пятидесяти восьми воздушных боях лично сбил девять и в группе одиннадцать самолётов врага.
Всего за годы войны отважный лётчик-истребитель совершил более четырёхсот успешных боевых вылетов, сбил лично пятнадцать и в группе одиннадцать самолётов противника, в числе этих самолётов – 19 бомбардировщиков, летевших бомбить блокадный Ленинград.
В честь участника Великой Отечественной войны, командира истребительного авиаполка, летчика-истребителя Василия Николаевича Харитонова назвали небольшой сквер Санкт-Петербурга. Он находится на углу Лермонтовского проспекта и набережной канала Грибоедова.