Война… Это самое страшное событие в истории человечества. В этот период были разрушены многие города, погибло большое количество людей. Каждый человек пытался выжить, защищая свою Родину. Все мечтали, чтобы эта война не наступала, хотели жить дружно.
Так почему же она всё-таки была?
Начиная войну с СССР, Гитлер говорил: «В основном дело сводится к тому, чтобы освоить громадный пирог, с тем чтобы мы, во-первых, овладели им, во-вторых, управляли и, в-третьих, эксплуатировали». Но ни того, ни другого, ни третьего у оккупантов не получилось. «Советский пирог» оказался гитлеровцам не по зубам. Правда, им удалось многое разграбить, но они не смогли в крупных масштабах наладить ни промышленного, ни сельскохозяйственного производства на захваченной советской земле.
Немецкие войска занимали Ростов дважды: осенью 1941 года и летом 1942 года.
В первый раз немецкие войска подошли к городу 17 ноября 1941 года. Защищая город части 56-й армии РККА, под командованием генерала <nobr>Ф. Н. Ремезова</nobr>, в состав которого наряду с другими частями входила 339-я Ростовская стрелковая дивизия и Ростовский стрелковый полк народного ополчения, сформированные из местных жителей. 20 ноября войска вермахта вошли в город. Через неделю, 28 ноября, советские войска под командованием маршала <nobr>С. К. Тимошенко</nobr> предприняли контрнаступление и отбили город. Освобождение Ростова стало первой значительной победой Красной Армии в начальный период войны.
Ростов оставался советским до июля 1942 года, когда, после провала наступления Красной Армии под Харьковом, немецкое командование начало наступление на Кубань и Кавказ. 24 июля 1942 в Ростов вошла 17-я армия вермахта. На этот раз советские войска не оказали врагу должного сопротивления.
Местом массового уничтожения советских людей стала Змиёвская балка на окраине города, где гитлеровцами было убито 27 тысяч человек. Общее руководство уничтожением евреев, военнопленных и других лиц в этом регионе осуществляло руководство под командованием Вальтера Биркампа. Непосредственным организатором расстрела являлся начальник Курт Кристман.
5−6 августа 1942 года советские военнопленные вырыли в Змиёвской балке большие ямы и рвы, после чего были там же расстреляны.
9 августа был опубликован приказ, предписывающий еврейскому населению Ростова явиться к 8 часам утра 11 августа на сборные пункты для «переселения». Оттуда людей по 200−300 человек перевозили и перегоняли к месту казни, где взрослых расстреливали, а детей убивали, смазывая губы сильнодействующим ядом. Вместе с евреями в Змиёвке также погибло некоторое число не евреев – членов их семей. Впоследствии там также расстреливали подпольщиков, душевнобольных, военнопленных и других советских граждан.
9 мая 1975 года в Змиёвской балке был открыт мемориал жертвам нацизма, была установлена памятная доска с надписью:
«Здесь, в Змиёвской балке, в августе 1942 года гитлеровскими оккупантами было уничтожено более 27 тысяч мирных граждан Ростова-на-Дону и советских военнопленных. Среди убитых – представители многих национальностей. Змиёвская балка – крупнейшее на территории Российской Федерации место массового уничтожения фашистскими захватчиками евреев Великой Отечественной войны».
Война нанесла городу большой ущерб: Ростов-на-Дону вошёл в число десяти наиболее пострадавших от войны городов России. В городе в ходе боевых действий было уничтожено около 12 тыс. домов. 14 февраля 1943 года после победы под Сталинградом в ходе общего отступления вермахта на южном участке Восточного фронта, Ростов-на-Дону был окончательно освобождён от немецких войск.
Всё дальше в прошлое уходят от нас славные годы войны. На смену одним поколениям приходят другие. Но память о тех, кто не вернулся с кровавых полей войны, кто своей грудью защитил честь и независимость нашей Родины, кто, не щадя своей жизни, изгонял захватчиков с нашей земли, кто освободил народы Европы от фашизма, живёт в сердцах советских людей. Живёт и будет жить вечно.
«Никто не забыт, ничто не забыто» – это не только дань прошлому, но и устремленность в сегодняшнее героическое настоящее. В способности помнить, любить, дорожить, ценить заключена огромная нравственная сила, которая помогает человеку глубже понять себя, оценить своё достоинство, разобраться в окружающей жизни.
Народ, лишенный памяти, лишенный своей истории, не может существовать и развиваться. Поэтому и берегут люди, бережно собирают и хранят крупицы пережитого, из которых, сливаясь, слагается героическая история могучего социалистического государства, оплота мира, равенства и дружбы народов.