В Ленинградской области в 12 км от города-героя Луги в деревне Мерево есть памятник землякам-фронтовикам. Он был установлен несколько лет назад на средства, собранные неравнодушными к истории деревни жителями и дачниками из Санкт-Петербурга. На памятнике выбито: «Защитникам Родины. 1941 – 1945. От жителей деревни Мерево». На нем увековечены имена 87 жителей деревни, принимавших участие в Великой Отечественной войне или сложивших голову во славу нашей Родины.
Среди этих имен есть брат моей прабабушки Николаев Александр Михайлович, погибший под Житомиром, другие Николаевы, Федоровы и Агеев, являющиеся двоюродными троюродными родственниками прабабушки.
Город Луга лежал на пути наступления гитлеровских войск на Ленинград, который должны были по плану Барбароссы захватить в августе 1941 г. Но на протяжении 3-х недель сотни тысяч ленинградцев и жителей области сумели построить от Финского залива через Лугу до озера Ильмень рубеж обороны, на котором немецкие войска встретили ожесточенное сопротивление. Гитлер был вынужден отдать приказ о временной приостановке наступления на целых 20 дней, что дало возможность нашему командованию собрать силы для обороны Ленинграда.
Новое наступление немцы начали в 20-х числах августа и 22 августа заняли Лугу.
Но на лужской земле, ставшей вражеским тылом, развернулось мощное партизанское движение. Деятельности партизан помогали глухие леса, болота, реки и озера.
Местные жители деревни Мерево, которые не могли принять участия в активной борьбе, снабжали партизан продуктами и одеждой, собранной по деревням, сообщали информацию о размещении немецких танков, артиллерии и гарнизонов, о предателях, о подготовке к отправке в Германию работоспособных мужчин, женщин и подростков. Почти три года длилась оккупация.
Отступая, немцы жгли деревни, уничтожали мосты, сельскохозяйственные постройки и посевы. В деревне Мерево из 30 домов осталось всего 2, да и то потому, что стояли близко к опушке леса. Немцы боялись партизан. 12 февраля 1944 года город Луга и его окрестности были освобождены наступающими войсками Ленинградского фронта.