Победой над фашизмом мы, сибиряки, обязаны не только своим землякам. С фронтов Великой Отечественной воины, поражённые в боях далеко от своих родных мест, в мучениях и боли были привезены санитарными поездами в глубокий тыл. Кто-то из них, несмотря на самоотверженный труд медиков, скончался и похоронен в Прибайкалье.
В 1989 году слюдянцами возведён мемориал на крутом склоне горы Картагай, где упокоились воины, скончавшиеся от ран в городе-труженике (город Слюдянка Иркутской области) на берегу Байкала.
Впервые вопрос об установлении могил и имён воинов, умерших в слюдянских звакогоспиталях, был поднят работником райвоенкомата в местной газете 1 июня 1968 года. Вплотную занимался этим журналист, краевед В. П. Силантьев. Более 30 лет продолжались его неустанные поиски, обширная переписка с военкоматами и родными умерших солдат, исследования в архивах Иркутска и Слюдянки, многократные обращения в архивы Москвы и Ленинграда, публикации, выступления, краеведческая работа со школьниками, ветеранами.
Решительным толчком к осуществлению идеи увековечения памяти умерших воинов стало обращение в 1984 году в городской совет ветеранов участника Великой Отечественной войны И. С. Шерстнева. Он призвал земляков возвести памятник, для этого отработать на субботниках, перечислить дневной заработок, предприятиям – помочь материалами, техникой. Были собраны средства, изготовлена памятная плита. На плите высечена эпитафия «Советским воинам, защищавшим Родину в 1941−45 гг., и умершим в госпиталях г. Слюдянки, а также воинам, погибшим в ж.д. катастрофе 1945 г. Вечная им слава!».
Мемориальный комплекс представляет собой сооружение, возведённое на высоком кургане, где в 1942−46 гг. были произведены воинские захоронения. К входной арке, выполненной в виде звезды, ведут два пролёта бетонной лестницы. Комплекс замыкает бетонная стена, в которую вмурована беломраморная плита с эпитафией, слева и справа – мраморные плиты с высеченными на них фамилиями похороненных в братских могилах. Слюдянцы называют этот комплекс «Звёздочкой».
22 июля 1989 года состоялся многолюдный траурный митинг, посвящённый открытию мемориала советским воинам, умершим в эвакогоспиталях и погибшим в железнодорожной катастрофе в сентябре 1945 года.
Традицией в Слюдянке стало проведение траурного митинга 22 июня, в день начала Великой Отечественной войны, у мемориала «Звёздочка».