В 1942–1943 гг. это место (урочище «Реторта»), находящееся в 8 км от Трубчевска наилучшим образом отвечало целям обороны в разное время находившихся здесь отрядов имени Ленина, имени Маленкова, имени Суворова, перекрывавших проникновение противника на излучине дорог со стороны Трубчевска, Суземки, Белой Берёзки и Жерено. С северной стороны находилась преграда – река Нерусса с её заболоченными берегами. Этот район не раз был местом боёв партизан с немецкими войсками.
Погибших товарищей партизаны хоронили в одной братской могиле, под простым деревянным крестом. Когда в феврале 1943 года в ходе боёв был сожжён посёлок Бородёнка, в этой же могиле были похоронены убитые мирные жители и партизаны отряда имени Маленкова, – около 280 человек, среди которых женщины, старины, дети, бойцы попавшего в окружение взвода командира С. Ф. Анисова (взвод дрался до последнего патрона и погиб в полном составе под пение гимна «Интернационал»).
После освобождения в сентябре 1943 г. района от оккупантов жители п. Бородёнка установили на могиле небольшой кирпичный обелиск с красной звездой, но… она оставалась безымянной. Могила находилась в конце траншеи, ведущей к землянке и ДЗОТу.
Районным отделением Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры (ВООПиК), усилиями бывших партизан М. Г. Меркелова, И. С. Меркелова, Г. Н. Руденкова было восстановлено 76 имён захороненных в братской могиле. На обелиске была установлена плита с имена погибших.
Мемориальный комплекс был открыт в мае 1980 г. (в связи с событиями Всесоюзного слёта партизан и подпольщиков, 1980 г.). Он включает в себя братскую могилу с обелиском, землянку, ДЗОТ, траншею, меморальную скульптурную композицию, место для костра и стенд с картой партизанского движения (в настоящее время нуждается в обновлении). Земляна и ДЗОТ восстановлены в железобетонном исполнении (для сохранности и долговечности).