Автор монумента - президент Российской Академии художеств, народный художник СССР Зураб Константинович Церетели.
Зоя Космодемьянская родилась 13 сентября 1923 года в селе Осино-Гай Гавриловского района Тамбовской области в семье местных священников.
В октябре 1941 года Зоя добровольцем поступает в разведывательно-диверсионную часть. Она стала бойцом «партизанской части 9903 штаба Западного фронта».
17 ноября 1941 года вышел приказ Сталина № 428 «Лишить германскую армию возможности располагаться в сёлах и городах, выгнать немецких захватчиков на холод», а для этого «разрушать и сжигать дотла все населённые пункты в тылу врага». Исполнить этот приказ получила группа, в которую входила Зоя. Зоя подожгла три дома в деревне Петрищево. Немцы создали охранную полицейскую команду из петрищевских мужчин, которые следили за появлением поджигателей.
Вечером 28 ноября при попытке поджечь сарай Зою схватили немцы.
На допросе она назвалась Таней и ничего не сказала. Её пытали, пороли ремнями, раздетую, босую водили по улице на морозе.
На следующее утро Зою вывели на улицу, где была сооружена виселица.
На грудь ей повесили табличку «Поджигатель». Зоя шла гордо, молча.
Подошел немец и стал надевать петлю на шею девушки. Зоя крикнула: «Сколько нас не вешайте, всех не перевешаете. Мы непобедимы!» Тело Зои провисело около месяца, подвергаясь надругательствам со стороны немецких солдат. Потом тело было похоронено за околицей деревни. Впоследствии Зоя была перезахоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.
Посмертно её присвоено звание Героя Советского Союза. Её бесстрашие, стойкость, любовь к Родине – пример для нас.