Старейшим Вечным огнём считают огонь в Мемориале Неизвестного Солдата под Триумфальной аркой в Париже — он горит с 1921 года в память о погибших солдатах Первой мировой войны.
Первый в России «Вечный огонь» был зажжён в Тульской области 9 мая 1955 годa. в память о павших в Великой отечественной войне. Однако, действительно Вечным его назвать нельзя, так как его горение регулярно прекращалось (так, до 2013 года в течение более чем 10 лет зажигался только несколько раз в году, в частности, в День Победы, день начала Великой Отечественной войны, День защитника Отечества, день освобождения Щёкино от нацистских оккупантов — 17 декабря).
6 мая 2013 года состоялась торжественная церемония восстановления непрерывного горения Вечного огня в пос. Первомайском. Первым по-настоящему Вечным (никогда не прекращавшем свое горение) огнем стал в СССР огонь на Марсовом поле в Ленинграде (6 ноября 1957 года). Иногда в качестве места зажжения первого советского Вечного огня упоминаются также и Севастополь.
символ памяти о павших героях, их подвигах, жертвах фашизма и др. Впервые Вечный огонь зажжён в 1920 на могиле Неизвестного солдата в Париже, в СССР — в 1957 в Ленинграде на Марсовом поле у памятника «Борцам революции». Вечный огонь зажжён на могиле Неизвестного солдата у Кремлёвской стены в Москве (1967), в других населённых пунктах, а также в местах памятных событий.
Архитекторы — С. А. Тимофеев, Б. С. Нелюбин, В. Я. Ковалёв. Художники — В. В. Любимов, Э. Э. Ламстер, Н. П. Топупов, А. М. Швайкин.