Возле крепостной стены на площади Смирнова – в парке «Пионерский» – находится захоронение жертв немецко-фашистской оккупации Смоленска – братская могила военнопленных красноармейцев, зверски расстрелянных гитлеровцами осенью 1941 года.
12 ноября 1941 года смоляне были свидетелями дикой расправы фашистов над группой беззащитных военнопленных. Колонна пленных красноармейцев медленно шла по Рославльскому шоссе. Изможденные, голодные люди еле передвигали ноги. Тех, кто падал, конвоиры оттаскивали в сторону и тут же расстреливали. При входе в город произошла смена конвоиров. Пьяные конвоиры, решив подтянуть колонну, стали пинками и ударами прикладов подгонять отстающих. Пленные бежали, падали в грязь. Из толпы стоявших у обочины дороги людей раздались крики возмущения. Автоматные очереди и пистолетные выстрелы разогнали толпу. Пленные бросились врассыпную. Они прятались в ямах, развалинах, домах.
В городе начались облавы. По тревоге были подняты отряды жандармерии, команды СС, комендантские роты. Гитлеровцы прочесывали улицу за улицей, дом за домом. Расстреливали каждого, на ком была военная гимнастерка. Сотни трупов валялось на улицах Смоленска. На следующий день их начали свозить и сбрасывать в ямы у крепостной стены. После освобождения города от оккупантов братская могила была приведена в порядок.