16 января 1944 года, перед танковой ротой Спирина А. И. была поставлена задача — во взаимодействии с 308-м стрелковым полком с восточной стороны и 19-м стрелковым полком с западной стороны деревни (ныне посёлка) Дятлицы Ломоносовского района Ленинградской области и овладеть опорным пунктом третьей оборонительной линии противника. На третий день боёв, юго-восточнее опорного пункта, противник ввёл в бой из оперативного резерва два полка 61-й пехотной дивизии и несколько батальонов моторизованной дивизии.

В ночном бою 16 января 1944 года рота старшего лейтенанта Спирина А. И. с тремя танками Т-34 вырвалась далеко вперед и подошла к населённому пункту Дятлицы. В головном танке находился сам командир роты. На подступах к нему было сосредоточено большое количество техники противника. Спирин А. И. не стал ждать, когда подойдут основные силы полка, и решил сам принять неравный бой. За четверть часа танк командира, умело маневрируя, уничтожил девять орудий разного калибра.

Ворвавшись первым на окраину деревни Дятлицы, Спирин А. И. обнаружил 8 танков противника и сходу подбил один из них, а затем ещё два танка противника. Ответным огнём немецких танков машина Спирина А. И. была подбита и загорелась. Спирин А. И. выбрался наружу и открыл огонь по окружившим его солдатам противника.

Когда в Дятлицы вошли советские войска старшего лейтенанта уже не было в живых. На его теле обнаружили 16 ран, а вокруг лежало 60 убитых немецких солдат и офицеров.

Старший лейтенант Спирин А. И. был похоронен в деревне Гостилицы Ломоносовского района Ленинградской области.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 февраля 1944 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм», старшему лейтенанту Спирину Александру Ивановичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.