Во время оккупации Смоленска немецко-фашистскими войсками в районе улицы Парижской коммуны производились массовые расстрелы советских военнопленных и мирных граждан. Оккупационные власти переименовали ее в Шляхтенштрассе. А Резницкий овраг стал местом захоронения тысяч людей. В ночь на 21 октября 1941 года на нескольких главных улицах города фашисты расстреляли около пяти тысяч военнопленных. Вот как описывали это преступление очевидцы: «Пленных бойцов и командиров Красной Армии немцы ночью гнали через Смоленск по Московской и Советской улицам. В центре города немцы устроили расстрел военнопленных. Всю ночь были слышны выстрелы из автоматов и душераздирающие крики о помощи... Рано утром... на протяжении примерно двух километров по всей Советской улице и далее по обеим сторонам дороги лежали трупы с разбитыми головами и обезображенными лицами...». После войны в память о погибших близ пересечения улиц Козлова и Парижской коммуны установили небольшой обелиск. В 1974 году по проекту архитекторов С.В. Шестопала и С.М. Чикнаварьяна на этом месте был сооружен мемориал памяти жертв фашистского террора. Постаментом для железобетонной стелы с надписью «За Родину павшим – вечная память» служит черная глыба гранита, увенчанная венком, и имитация срубленного дерева с растущими из него молодыми побегами. В небольшом сквере мемориала находится также камень с надписью, свидетельствующей, что 21 октября 1941 года в этом районе фашистами была расстреляна колонна советских военнопленных.