Кулешов Владимир Иванович родился 15 июля 1920 года в селе Верхняя Грайворонка ныне Касторенского района Курской области в крестьянской семье. В 1937 году Владимир окончил семилетнюю школу. Через год после обучения на курсах трактористов приступил молодой механизатор к работе в Жерновецкой МТС Касторенского района.
В 1939 году пришло время идти в Красную Армию. Местом службы стал город Ленинск-Кузнецкий Кемеровской области. Затем предстояли учеба в полковой школе младших командиров и получение звания старшего сержанта. Думается, в те годы и не предполагал Владимир Иванович, что станет профессиональным военным. Но жизнь распорядилась по-своему…
Каждому, кто прошел военное лихолетье, запомнился день 22 июня и тот далекий 1941 год, не только трагический, но, может быть, самый героический год многовековой истории нашего Отечества. Кровь и боль, горечь потерь и поражений, героическое сопротивление – все это было в 41-м.
Рядовой Владимир Кулешов оказался в этом пекле в ноябре 1941 года. Заряжающий минометной роты 835-го стрелкового полка 237-й стрелковой дивизии 40-й армии Воронежского фронта. А 82-милиметровый миномет стал для всего расчета боевым другом. Так началась фронтовая биография.
Особо отличился Владимир при освобождении Украины в ночь на 24 сентября 1943 года, когда в числе первых из состава минометной роты форсировал реку Днепр в районе села Гребки (Кагарлыкский район Киевской области) «Переправа, переправа! Берег левый, берег правый», – писал позднее А. Твардовский. Для скольких славных сынов Отечества стала она последним рубежом… Днепр – крупная водная преграда: русло реки извилистое, изрезанное многочисленными рукавами и озерами. К тому же мешали осенняя непогода да бездорожье.
Преодолев полноводный Днепр шириной 450 метров с пологим восточным и крутым западным берегами, рота, в составе которой был и Владимир Кулешов, укрепилась на небольшом пятачке. Плацдарм простреливался насквозь. Ничто живое не могло уцелеть – все перепахано гитлеровской авиацией, артиллерией, танками. Девять дней бойцы удерживали этот плацдарм, не позволяя столкнуть себя в Днепр. Мертвые держали оборону наравне с живыми. На политом кровью рубеже уцелевших осталось только двое: командир роты Еременко и <nobr>В. И. Кулешов</nobr>. В боях по удержанию захваченного плацдарма Владимир уничтожил автомашину с пехотой и два станковых пулемета противника. За героизм и мужество, проявленные в битве за Днепр, Владимиру Ивановичу Кулешову 23 октября 1943 года присвоено звание Героя Советского Союза.
Нелегкими оказались те военные дороги. В боях за город Житомир в январе 1944 года Владимир был тяжело ранен. После госпиталя предстояло пройти курс обучения в Иркутском артиллерийском училище.
И вновь зовет походная труба… 39-я армия, Забайкальский фронт. Летом 1945 года младший лейтенант Владимир Кулешов, командир пулеметного взвода 26-го артиллерийского полка 662-й артиллерийской бригады 17-й стрелковой дивизии принимал участие в разгроме Квантунской армии, освобождая города Харбин, Мукден, Порт-Артур. Родина по заслугам наградила своего сына: Владимиру Ивановичу вручены «Золотая Звезда» Героя Советского Союза и орден Ленина, медали «За боевые заслуги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941−1945 гг.», «За победу над Японией».
После войны в 1945 – 1949 годах <nobr>В. И. Кулешов</nobr> продолжал нести службу в Китае, городах Цзин-Чжоу и Порт-Артуре, а затем до 1952 года – Забайкалье.
За безупречную воинскую службу ему вручена медаль «30 лет Советской Армии и Флота».
Судьба связала Владимира Ивановича с Северском. Приехав в 1953 году, служил в военно-строительных частях. Командир роты в/ч 01031 старший лейтенант <nobr>В. И. Кулешов</nobr> стал одним из тех, кто начинал строить наш город. В памятном событиями 1958 году Владимиру Ивановичу было присвоено звание капитана, юбилейную медаль «40 лет Вооруженным Силам СССР» вручил генерал-майор <nobr>М. М. Царевский</nobr>.
В 1962 году <nobr>В. И. Кулешов</nobr> окончил курсы усовершенствования офицерского состава в г. Новосибирске. Владимир Иванович отмечен медалью особого отличия – «За безупречную службу» II степени. В звании подполковника комендант гарнизона в/ч 20 161 <nobr>В. И. Кулешов</nobr> покинул Северск. Его семья выехала на Украину. С 1976 года персональный пенсионер союзного значения полковник запаса <nobr>В. И. Кулешов</nobr> жил в городе Киеве.
Владимир Иванович умер 17 июня 1981 года. Похоронен на Лукьяновском военном кладбище в г. Киеве.
В Северске живет добрая память о нем – на доме № 96 по пр. Коммунистическому, где жил Владимир Иванович, установлена мемориальная доска. Имя Героя Советского Союза Владимира Ивановича Кулешова носит школа в его родном селе Верхняя Грайворонка Касторенского района Курской области. В музейной экспозиции школы имеется стенд, посвященный герою. В 2014 г. на здании школы была открыта мемориальная доска, посвященная Герою Советского Союза, выпускнику нашей родной школы.