2 мая 1995 года, накануне пятидесятилетия Великой Победы, в центре города-героя Смоленска, напротив гостиницы, над которой 25 сентября 1943 года бойцы водрузили красный флаг, был открыт памятник самым знаменитым смолянам – поэту и воину Александру Твардовскому и Василию Теркину. Открытие памятника состоялось при огромном стечении народа, в присутствии многих гостей из Москвы, Петербурга, других городов России. Смоляне считают, что таким образом была восстановлена историческая справедливость. Теперь это действительно одно из самых любимых мест в городе.
Автор памятника – скульптор Альберт Георгиевич Сергеев. Он тоже смолянин. В восемнадцатилетнем возрасте, в 1944 году <nobr>А. Г. Сергеев</nobr> уходит на фронт. Воевал в Прибалтике разведчиком артиллерийского истребительного полка. К созданию памятника скульптор шел долгим и трудным путем. К 1985 году проект памятника был завершён. Сам Сергеев дал ему название «Земляки <nobr>А. Т. Твардовский</nobr> и Василий Теркин». Но вскоре был объявлен конкурс на лучшее название памятника. Поступило много различных предложений. Победителем стало название, которое сейчас высечено на монументе: «Александру Твардовскому и Василию Теркину».
Такое в истории встречается исключительно редко, чтобы на все времена были увековечены в металле творец поэтического шедевра и его герой.
Сам памятник представляет собой двухфигурную композицию, выполненную в бронзе: сидят на бревнышке земляки-побратимы – подполковник Александр Твардовский и рядовой Василий Теркин. У поэта накинута шинель на плечи, в руках планшетка, он внимательно слушает истории самого знаменитого рядового Великой Отечественной, солдата-пехотинца Василия Тёркина
Про огонь, про снег, про танки,
Про землянки да портянки,
Про портянки да землянки,
Про махорку и мороз…

Александр Трифонович Твардовский родился 21 июня 1910 года на хуторе Загорье Починковского района в крестьянской семье. Здесь прошли его детские и юношеские годы. Военную шинель надел ещё в 1939 году. «Писатель с двумя шпалами» – говорит он о себе, – <nobr>т. е.</nobr> батальонный комиссар. Твардовский не просто поэт – он тоже фронтовик. Да, он не ходил в атаки, но на передовой был много раз и о войне знал не понаслышке. 25 сентября 1943 года, Твардовский с передовыми частями армии входит в Смоленск со стороны Рославльского шоссе. «Первым было впечатление, будто город горел все эти два года. Кварталы заволокло дымом, едкая пыль от взорванных зданий стояла в воздухе. Город было трудно узнать» – пишет он в тот же день. А через несколько дней в стихотворении «В Смоленске», описывает своё первое впечатление:
Два только года – или двести
Жестоких нищих лет прошло,
Но то, что есть на этом месте, –
Ни город это, ни село.

2 октября 1943 г., в Смоленске на центральной площади, возле гостиницы «Смоленск», где 25 сентября был водружён красный флаг во время освобождения города состоялся митинг посвящённый освобождению области. Твардовского, как наиболее любимого и почитаемого земляка пригласили выступить на этом митинге. На митинге был принят текст обращения от имени смолян к Сталину. Текст письма там же зачитал Александр Твардовский: «Оправдалась наша вера, сбылись наши чаяния, мы снова свободные люди и над седыми стенами нашего города – страдальца реет красное знамя». Через несколько дней Твардовский находит своих родителей и остаётся с ними до марта 1944 года. В их квартире он плодотворно работает. Продолжает работу над третьей главой своей самой знаменитой поэмы «Василий Тёркин» – «Смерть и воин». Поэму называли «энциклопедией фронтовой жизни бойца». А Тёркин стал для всех читателей живым подлинным человеком, у которого учатся, слова которого повторяют, хотят подражать.

Тёркин – кто же он такой?
Скажем откровенно:
Просто парень сам собой
Он обыкновенный.
Впрочем, парень хоть куда.
Парень в этом роде
В каждой роте есть всегда,
Да и в каждом взводе.
Строки из поэмы тут же превращаются в крылатые фразы: «Ради жизни на земле», «Кому память, кому слава», «Жизнь одна и смерть одна», «Непонятно да занятно», «Орден как с куста», «Я согласен на медаль», «Жив, здоров, назло врагу».
Тёркин как и Твардовский – наш земляк. Сам автор об этом говорит в строках поэмы:
…не иной какой-нибудь, не энский
Безымянный корешок.
А действительно – смоленский,
Как дразнили нас, рожок!

Далеко не каждому литературному герою ставят памятники. Василий Теркин – это истинный русский характер, хороший работник, храбрый воин, славный товарищ, человек, не унывающий в любых обстоятельствах, способный поспорить с самой смертью. Я считаю, что такой памятник – лучшая память. Ведь вместе с ним памятник получают и миллионы тех, кто так или иначе походил на Василия, кто любил свою страну и не жалел своей крови, кто находил выход из трудного положения и умел шуткой скрасить фронтовые трудности. Многие из них не обрели даже своей могилы. Пусть же памятник Василию Теркину будет им надгробием.